Akhirnya Bumi Resmi Memiliki Samudra Kelima, Internasional Menamainya Samudra Selatan

Kecuali untuk Lintasan Drake dan Laut Scotia, yang keduanya berada di antara Tanjung Horn Amerika Selatan dan Semenanjung Antartika.

Perairan ACC lebih dingin dan sedikit kurang asin daripada air laut di utara.

ACC menarik air dari Samudra Atlantik, Pasifik dan Samudra Hindia untuk membantu menggerakkan 'sabuk konveyor' global yang membawa panas ke seluruh planet.

Sementara air padat dingin ACC tenggelam dan membantu menyimpan karbon di laut dalam.

Menurut National Geographic, ribuan spesies laut hanya hidup di dalam ACC.

Samudra Selatan di perairan bagian selatan Antartika. Samudra Selatan (Southern Ocean) resmi menjadi samudra kelima di planet Bumi.(Tarpan/SHUTTERSTOCK)

Rute vital penjelajah Spanyol

Definisi umum membagi lautan global menjadi empat atau lima bagian, menurut benua yang mengelilinginya.

Namun demikian, istilah 'Samudra Selatan' telah digunakan untuk menggambarkan perairan di dasar dunia sejak pertama kali dilihat oleh penjelajah Spanyol Vasco Núñez de Balboa pada awal abad ke-16.

Penggunaan Southern Ocean kemudian berlanjut karena lautan ini menjadi rute vital bagi komunikasi dan perdagangan internasional pada abad-abad berikutnya.

Pada abad ke-19, banyak negara maritim telah membentuk otoritas 'hidrografik' untuk mempublikasikan informasi tentang lautan untuk angkatan laut dan kapal dagang mereka.

Sedangkan istilah 'Samudra Selatan' muncul dalam publikasi awal Organisasi Hidrografi Internasional (IHO) yang mereka bentuk pada tahun 1921.

Namun menurut buku Southern Ocean: Oceanographers Perspective (Ice Press, 2015), IHO membatalkan penunjukan tersebut pada tahun 1953: "Mayoritas pendapat yang diterima ... badan air ini," tulis IHO dalam pedoman yang diterbitkan tahun itu.

Kendati demikian, para ilmuwan tidak setuju, dan istilah itu semakin sering digunakan, karena penting dan keunikan Samudra Selatan menjadi lebih jelas.

Dewan Nama Geografis AS mulai menggunakannya pada tahun 1999, dan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) secara resmi mulai menggunakannya tahun ini.

Pada kenyataannya, "lautan" asli di Bumi adalah sebuah sungai. Dinamai oleh orang Yunani kuno setelah titan Oceanus, dewa sungai yang merupakan putra Uranus dan Gaia dan saudara laki-laki dan suami Tethys, dewi air utama memberi makan Bumi.

Sungai "Laut" ini awalnya dianggap mengelilingi dunia, yang dibayangkan oleh orang Yunani awal berakhir di suatu tempat di barat Eropa dan timur Asia.

Akhirnya, istilah itu akan digunakan untuk menggambarkan bagian-bagian berbeda dari lautan global. (*)