Pamer Kekuatan Kerahkan Jet Tempur ke Laut China Selatan, Malah Terungkap Omong Besar China

Tetapi aksi ini juga membongkar kelemahan utama Angkatan Udara Tiongkok.

Pertama jet tempur Su-30 terbang tidak bersenjata atau bersenjata ringan.

Selam misi jet tempur ini mengisi bahan bakar dua kali dari pesawat tanker Il-78 tanker — sekali pengisian outbound, sekali pengisian saat inbound.

Jika dengan melibatkan dua pesawat tanker Il-78, maka itu artinya misi ini memakai dua pertiga dari tanker berat Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat.

Angkatan Udara China memiliki sejumlah kecil tanker menengah untuk pesawat pembom H-6, yang jangkauan dan kapasitas kurang dibandingkan dengan tiga pesawat tanker Il-78.

Juga, sistem pengisian bahan bakar H-6 dilaporkan tidak sesuai dengan Su-30.

Di satu sisi, PLAAF secara tidak sengaja mungkin telah menunjukkan batas kemampuan proyeksi kekuatannya.

Secara realistis selama masa perang, angkatan udara dapat mengirim paling banyak beberapa lusin jet tempur  dalam misi panjang di Laut China Selatan.

Jet tempur ini akan dipersenjatai ringan.

Dan misi tidak akan menyisakan pesawat tanker untuk operasi lain.

Dalam video Misi Subi Reef itu, terungkap para kru dari Brigade Udara 6 di pangkalan udara Nanning — dekat perbatasan China dengan Vietnam — mempersiapkan jet tempur Su-30 bermesin ganda yang dibeli sekitar 100 unit dari  Rusia pada awal 2000-an.

Saat para kru memeriksa jet tempur mereka, tampak jelas bahwa beberapa dari mereka hanya membawa satu atau dua rudal udara-ke-udara. Yang lain bahkan tidak bersenjata.

Jet tempur terbang dalam formasi di atas air biru Laut China Selatan.

Ketika tiba saatnya mengisi bahan bakar, Sukhoi mendekati Il-78.

Untuk alasan yang tidak sepenuhnya jelas, dalam video pesawat Il-78 diblur.