Messi Sempurna Paripurna 

Sejak meraih Piala Dunia 1986, Maradona dinobatkan sebagai pemain terbaik Argentina. Bahkan, setelah Messi meraih berbagai gelar individu termasuk tujuh kali Ballon d'Or dan gelar Copa America pada 2021.

Saat muncul pertanyaan siapa lebih hebat Maradona atau Messi, ada yang menjawab Maradona pernah menganggkat trofi Piala Dunia, sedangkan Messi belum. Perbandingan seperti itu otomatis berhenti dengan kesuksesan Messi bahu-membahu bersama rekan-rekannya menjadi yang terbaik pada Piala Dunia 2022.

Tapi, bagi bintang Argentina pada Piala Dunia 1986 Jorge Burruchaaga, Messi tidak lebih dan kurang dibanding Maradona. "Menang atau kalah (final Piala Dunia), Messi tidak lebih dan tidak kurang dibanding Maradona," kata Burruchaga dikutip dari AFP sebelum partai final Argentina menghadapi Prancis, Minggu lalu.

Selain triofi dan predikat pemain terbaik Piala Dunia 2022, Messi sebelumnya telah meraih beragam penghargaan. Ia telah menangkan tujuh penghargaan Ballon d'Or, enam Sepatu Emas Eropa, dan pada 2020 dinobatkan sebagai Ballon d'Or Dream Team. 

Selama memperkuat Barcelona 2004-2021, Messi memenangkan 34 piala, termasuk 10 gelar La Liga, tujuh gelar Copa del Rey dan empat Liga Champions UEFA. Messi juga memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di La Liga, 474.

Lahir dan dibesarkan di Argentina, Messi pindah ke Spanyol untuk bergabung dengan Barcelona pada usia 13 tahun. Ia melakukan debut kompetitifnya pada usia 17 tahun pada Oktober 2004. 

Musim kompetisi 2008-2009, ia membantu Barcelona meraih gelar treble pertama. Pada saat bersamaan, Messi meraih Ballon d'Or pertama. Setelah itu keran Ballon d'Or terbuka bagi Messi. 

Ia pun memenangkan empat Ballon d'Or berturut-turut, dan membuatnya menjadi pemain pertama yang memenangkan penghargaan tersebut empat kali berturut-turut.

Untuk level tim nasional, Messi menjadi pemain dengan penampilan dan gol terbanyak sepanjang masa bagi Argentina. Melakuan debut di tim senior pada Agustus 2005, ia juga menjadi pemain termuda tim Tango yang bermain dan berhasil menggetarkan jala lawan pada Piala Dunia 2006.

Pada Februari 2020, Messi dianugerahi Penghargaan Olahraga Sedunia Laureus untuk Olahragawan Terbaik. Ia pun menjadi pemain sepakbola pertama dan atlet olahraga beregu pertama yang memenangkan penghargaan tersebut.

Dengan prestasi segudang dan komplit, baik penghargaan individu maupun bersama skuat Argentina, Messi layak menyandang predikat Greatest of All Time (GoAT) atau terbaik sepanjang masa.

Selamat kepada Messi atas gelar pertamanya di level paling tinggi kompetsisi sepakbola di dunia. Selamat juga kepada La Albiceleste yang  untuk ketiga kali menjadi juara dunia. Untuk pertandingan edisi Piala Dunia 2026 di kaus tim Argentina akan tersemat tiga bintang, yang menandakan tim Tango tiga kail juara, 1978, 1986, dan 2022.

(dari berbagai sumber/perdata oktoberta ginting)