Piala AFF 2026 Digelar Pertengahan Tahun, John Herdman Beri Sinyal Tidak Turunkan Skuad Terbaik

TRIBUN-MEDAN.com - Timnas Indonesia sudah memilik agenda di tahun 2026 termasuk adanya Piala AFF yang berlangsung pertengahan tahun. Namun John Herdman sudah memberi sinyal tidak turunkan skuat terbaik.

Hal tersebut disampaikan Herdman saat acara konferensi pers perkenalan dirinya sebagai pelatih baru Timnas Indonesia yang diadakan oleh PSSI di Hotel Mulia Senayan, Jakarta, Selasa (13/1/2026).

Dalam kesempatan tersebut, Herdman banyak membahas tentang target ke depan, budaya Indonesia, hingga agenda terdekat Tim Merah Putih yang akan dijalani sepanjang tahun 2026.

Sepanjang tahun ini, Timnas Indonesia akan disibukkan dengan sederet agenda penting, di antaranya FIFA Series 2026, agenda FIFA Matchday, dan Piala AFF 2026.

Baca juga: Proliga 2026 - Lakukan Evaluasi, Bandung bjb Tandamata Siap Bangkit di Seri Medan

Dari beberapa agenda tersebut, satu-satunya yang bukan merupakan agenda FIFA adalah Piala AFF, meskipun kompetisi ini tetap masuk dalam perhitungan ranking FIFA.

Piala AFF 2026 atau yang secara resmi disebut ASEAN Championship 2026 dijadwalkan berlangsung pada tanggal 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.

Berbeda dengan edisi-edisi sebelumnya yang biasanya digelar di akhir tahun, tahun ini Piala AFF akan diselenggarakan pada pertengahan tahun.

Perubahan jadwal ini sebenarnya bisa menguntungkan Timnas Indonesia karena kompetisi di Eropa sedang libur sehingga pemain-pemain "tier 1" yang bermain di liga-liga Eropa berpeluang ikut berlaga.

Baca juga: PSDS Deli Serdang Targetkan Sapu Bersih di Putaran ke-3, Makin Pede Usai Hajar Nusantara

Meski demikian, pelatih asal Inggris tersebut justru menunjukkan sikap berbeda terkait komposisi skuad untuk Piala AFF 2026.

"Turnamen yang berlangsung pada bulan Juli dan Agustus (Piala AFF 2026), itu di luar agenda FIFA, tentu akan sulit bagi kami untuk membawa pemain dari tier 1-2 karena mereka memiliki komitmen di klub," ucap Herdman.

"Oleh karena itu, penting bagi kami untuk memiliki kumpulan talenta yang besar."

"Saya juga perlu memahami kedalaman tim nasional terlebih dahulu," jelas mantan pelatih Timnas Kanada tersebut.

Baca juga: John Herdman Sudah Kontak Jay Idzes dkk, Tatap Jadwal Timnas Indonesia, Satu Pemain Potensi Debut

Herdman melihat Piala AFF 2026 sebagai momen yang tepat untuk memberikan kesempatan kepada pemain-pemain muda dan lokal untuk unjuk kemampuan di level internasional.

Hal ini menunjukkan bahwa Herdman lebih fokus pada pengembangan pemain dan pemahaman terhadap kedalaman skuad daripada menargetkan gelar juara dengan menurunkan skuad terkuat.

Pendekatan ini mungkin merupakan bagian dari strategi jangka panjang Herdman yang dikontrak PSSI dengan durasi dua tahun plus opsi perpanjangan dua tahun lagi.