Inter Miami Amankan Tiket Perempat Final, Tanpa Messi Menang Meyakinkan Atas Pumas, De Paul Nyekor

Cedera yang dialaminya saat menghadapi Neraxa beberapa waktu lalu diduga menjadi alasan utama di balik absennya sang kapten.

Meski tanpa Messi, Inter Miami tetap menurunkan sejumlah bintang besar, termasuk Luis Suarez, Rodrigo De Paul, Jordi Alba, dan Sergio Busquets.

Namun, tim berjuluk The Herons langsung mendapatkan ancaman sejak menit awal. Pada menit pertama, tendangan Adalberto Carrasquilla memaksa kiper Rocco Ríos Novo melakukan penyelamatan penting.

Enam menit berselang, Ríos Novo kembali menunjukkan ketangguhannya dengan menggagalkan peluang emas dari Guillermo Martínez Ayala.

Pertandingan berjalan intens dan fisik. Pada menit ke-17, Angulo menerima kartu kuning pertama dalam laga ini setelah melakukan pelanggaran keras terhadap Sergio Busquets.

Pumas UNAM akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-34. Umpan lambung akurat dari Pedro Vite berhasil disambut dengan tendangan first-time oleh Jorge Ruvalcaba, yang tak mampu dihalau kiper Inter Miami.

Meski Inter Miami mencoba membalas, ketidakhadiran Messi terlihat berdampak pada kreativitas lini serang mereka.

Pada masa injury time, Inter Miami berhasil menyamakan kedudukan lewat aksi Rodrigo De Paul.

Mendapatkan umpan tarik dari Suarez, De Paul berhasil menyelesaikannya dengan mudah lewat kaki kanan (45+1').

Gol tersebut menutup babak pertama dengan skor imbang 1-1.

Memasuki babak kedua, Inter Miami melakukan perubahan taktik. Tim asuhan Javier Mascherano tampil lebih menekan dan agresif dalam membangun serangan.

Peluang pertama datang dari Luis Suarez pada menit ke-51, namun sayangnya tendangan jarak jauhnya masih melambung di atas mistar gawang.

Tekanan demi tekanan akhirnya membuahkan hasil. 

Inter Miami mendapatkan hadiah penalti pada menit ke-59, dan Luis Suarez yang tampil sebagai algojo sukses mengeksekusinya dengan gaya panenka, mengecoh kiper Pumas untuk membawa timnya unggul 2-1.

Tak butuh waktu lama bagi Inter Miami untuk kembali menambah keunggulan.