Timnas Malaysia Tak Mau Kalah dengan Indonesia, Berburu Pemain Keturunan Jelang Piala Asia 2023

Hanya saja, rencana tersebut batal terwujud lantaran proses naturalisasi ketiganya belum rampung.

Namun, kini tiga pemain tersebut kemungkinan besar bisa membela Timnas Indonesia di Piala Asia 2023.

Tak mau kalah dengan Timnas Indonesia, Timnas Malaysia juga berencana untuk menambah pemain keturunan.

Saat ini, Timnas Malaysia telah diperkuat oleh lima pemain keturunan yakni Darren Lok, La'Vere Corbin-Ong, Matthew Davies, Junior Eldstal, dan Dion Cools.

Dari lima pemain tersebut, hampir semuanya mampu menunjukkan performa yang baik di Kualifikasi Piala Asia 2023.

Baca juga: Shin Tae-yong Makin Percaya Diri, Timnas Indonesia Bisa Taklukan Tim Mana Saja, dengan Syarat Ini

Bahkan, Cools dinobatkan sebagai pemain terbaik pada laga terakhir melawan Bangladesh.

Oleh karena itu, Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) tidak menutup kemungkinan untuk menambah pemain keturunan.

Namun, hanya pemain yang memenuhi standar yang diinginkan yang akan dipilih untuk lebih memperkuat Timnas Malaysia.

“Saya kira ada beberapa klub yang mengincar pemain keturunan, baik ayah, ibu, atau kakek-neneknya dari Malaysia dan dia bisa segera mendapatkan paspor," kata Presiden FAMDatuk Hamidin Mohd Amin, dikutip SuperBall.id dari Sinar Harian.

“Tapi kami di Malaysia tidak memiliki banyak pemain keturunan seperti Filipina, yang ayah atau kakeknya berasal dari luar negeri seperti Spanyol dan Argentina."

“Jika ada yang lolos dan saya melihat beberapa klub memiliki pemain keturunan, mungkin kami akan menyambut mereka, tetapi harus mencapai standar di tim nasional,” tambahnya.

Keinginan FAM tersebut kemudian disambut baik oleh legenda sepak bola Malaysia, Datuk Jamal Nasir Ismail.

Ia menilai tindakan FAM sudah tepat karena para pemain keturunan mampu tampil lebih baik dari pemain naturalisasi.

Selain itu, ia menegaskan bahwa kehadiran pemain keturunan secara tidak langsung dapat membantu meningkatkan kualitas pemain lokal.

“Apa yang ingin dilakukan Presiden FAM Datuk Hamidin Mohd Amin (mencari lebih banyak pemain keturunan berbakat) saya sangat setuju dibandingkan dengan menaturalisasi pemain luar."