MEMANAS, Amerika Boyong 25 Jet Tempur Siluman Tercanggih ke Pasifik Tantang China

TRIBUN-MEDAN.COM - Untuk pertama kalinya, Angkatan Udara Amerika Serikat mengirim lebih dari dua lusin jet tempur siluman F-22 Raptor ke area Pasifik berpartisipasi dalam latihan Operasi Pacific Iron 2021.

Kehadiran jet tempur siluman F-22 Raptor di Pasifik merupakan pesan kuat bagi China, yang kerap mengintimidasi Taiwan maupun negara di Asia Tenggara seperti Vietnam, Malaysia, Filipina.

Angkatan Udara Pasifik (Pacific Air Forces) yang bermarkas di Hawaii, mengatakan sekitar 25 F-22 Raptors dari Hawaii Air National Guard dan dari Pangkalan Gabungan Elmendorf-Richardson, Alaska, akan dikerahkan bulan ini ke Pulau Guam dan Pulau Tinian untuk Operasi Pacific Iron 2021.

“Kami tidak pernah memiliki Raptor sebanyak ini dikerahkan bersama di wilayah operasi Angkatan Udara Pasifik,” Jenderal Ken Wilsbach, Komandan Angkatan Udara Pasifik, mengatakan kepada CNN.

F-22 Raptor adalah jet tempur generasi kelima, pesawat tempur paling canggih, menggabungkan teknologi siluman dan menghubungkan sistem sensor on-board dengan sistem informasi off-board untuk memberikan pilot mereka pandangan rinci tentang ruang pertempuran.

F-22 Raptor adalah jet tempur siluman yang harganya selangit dan hanya dimiliki oleh Amerika Serikat dan tidak diberikan pada sekutu terdekatnya.

Penerus F-22 Raptor, F-35 jet tempur siluman yang lebih murah, boleh dijual ke negara-negara sekutu Amerika, termasuk Australia dan Singapura.

''Pengiriman F-22 Raptor dalam jumlah besar ke Pasifik merupakan pesan langsung ke China di saat ketegangan di titik api Pasifik seperti Taiwan dan Laut China Selatan,'' kata Carl Schuster, analis pertahanan yang berbasis di Hawaii dan mantan direktur operasi di Pusat Intelijen Gabungan Komando Pasifik AS.

Ia mengatakan normalnya pengerahan F-22 Raptor normal terdiri dari enam hingga 12 pesawat.

“Angkatan Udara Pasifik menunjukkan bahwa mereka dapat mengerahkan sebanyak atau lebih banyak pesawat siluman yang dimiliki (China) dalam waktu singkat,” katanya.

Schuster memperkirakan Angkatan Udara China memiliki sekitar 20 hingga 24 pesawat tempur siluman, tetapi dia mencatat kemampuan Beijing meningkat dengan cepat.

Angkatan Udara AS memiliki sekitar 180 F-22 Raptor, namun hanya setengah yang mampu melakukan misi pada satu waktu karena persyaratan pemeliharaan.

Jadi AS akan mengirimkan sekitar 25% jet tempur F-22 Raptor dalam latihan Operasi Pacific Iron 2021.

"AS secara aktif mempraktikkan pengerahan yang akan dilakukan jika ada krisis besar atau perang. AS menanggapi China dengan sangat serius dan sedang mengembangkan postur kekuatannya dan melatih pasukannya untuk dapat dengan cepat pindah ke posisinya," kata Peter Layton, mantan perwira Angkatan Udara Australia yang sekarang menjadi analis di Griffith Asia Institute.

Dalam Operasi Pacific Iron 2021, 10 jet tempur F-15 Strike Eagle dari Pangkalan Angkatan Udara Mountain Home di Idaho dan dua pesawat angkut C-130J Hercules dari Pangkalan Udara Yokota di Jepang akan bergabung dengan F-22 untuk pengisian BBM di udara yang disebut operasi Agile Combat Employment, atau operasi penyebaran tempur.

Latihan itu untuk mendukung Strategi Pertahanan Nasional 2018, "yang menyerukan militer untuk menjadi kekuatan yang lebih mematikan, adaptif, dan tangguh," kata pernyataan itu.

Agile Combat Employment dirancang untuk menyebarkan pesawat tempur AS dan aset perang lainnya di antara lapangan udara di seluruh wilayah untuk meningkatkan kemampuan bertahan mereka dari serangan rudal musuh.

Misalnya, sebagian besar kekuatan udara tempur AS di Pasifik barat terkonsentrasi pada instalasi militer besar seperti Pangkalan Udara Kadena di Okinawa atau Pangkalan Angkatan Udara Andersen di Guam.

Serangan di pangkalan-pangkalan itu dapat melumpuhkan kemampuan militer AS untuk membalas musuh jika terlalu banyak kekuatan udara AS terkonsentrasi di sana.

Dalam Operasi Pacific Iron 2021, pasukan akan berlatih dari lapangan terbang yang lebih kecil dan kurang berkembang seperti Bandara Internasional Tinian di Pulau di Mariana Utara, Bandara Internasional Won Pat di Guam atau Northwest Field, jalur terpencil yang terpisah dari landasan pacu utama Pangkalan Angkatan Udara Andersen.

Pelajaran yang dipetik dalam latihan ini dapat diterapkan untuk beroperasi dari bandara-bandara yang lebih kecil di pulau-pulau di sekitar Pasifik barat.

Itu akan meningkatkan jumlah target yang perlu dihancurkan oleh rudal musuh dan memberi kekuatan udara AS kesempatan yang lebih baik untuk bisa melawan.

Sebuah laporan tahun 2019 dari think tank RAND Corp, yang didanai oleh militer AS, menunjukkan bagaimana konsep tersebut dibayangkan untuk melawan kemampuan China yang berkembang.

Tentara Pembebasan Rakyat China "memiliki semakin banyak kuantitas dan kualitas rudal jelajah presisi jarak jauh dan balistik yang dapat mengancam target utama di pangkalan udara," kata laporan itu.

“Mendistribusikan pesawat di lebih banyak lokasi meningkatkan kemampuan bertahan; musuh harus menembakkan lebih banyak rudal untuk mencapai efek yang sama,” katanya.

“Menunjukkan kemampuan Agile Combat Angkatan Udara AS mengirimkan sinyal pencegah yang kuat ke China dan meyakinkan satu untuk sekutu dan mitra (AS),” kata Schuster.

"China akan mencoba mengikutinya dengan cermat," katanya.

Layton, analis Australia, mengatakan menggunakan F-22 Raptor membuat Angkatan Udara AS mengalami beberapa tingkat kesulitan.

“F-22 adalah salah satu pesawat yang lebih sulit untuk latihan penyebaran semacam ini dalam hal dukungan misi dan pemeliharaan. Jika Anda dapat melakukan ini dengan F-22 maka melakukannya dengan pesawat tempur taktis AS lain harusnya mudah, " ucap Layton.

Wilsbach, Komandan Angkatan Udara Pasifik, menyebut Operasi Pacific Iron 2021 "salah satu pengerahan tempur  paling kompleks yang pernah kami atur."

"Kita dapat memindahkan kekuatan dan kemampuan di seluruh dunia sesuka hati, tetapi apa yang mereka lakukan ketika kita menyatukan kemampuan ini yang paling penting," kata sang jenderal.

Latihan yang sukses akan memiliki nilai jera terhadap China, kata Layton.

“Meskipun ini adalah latihan, teknik, proses, dan prosedur yang sama akan sangat penting dalam operasi dari Jepang atau di tempat lain. Untuk perencana militer China mungkin menyarankan paket kekuatan F-22 seperti itu dapat dikerahkan ke mana saja di sekitar pinggiran China,” kata Layton.

Angkatan Udara menggunakan Guam's Northwest Field untuk melatih operasi Agile Combat Employment pada bulan Februari, mengisi bahan bakar jet tempur F-35 dan F-16 yang tidak dapat kembali ke pangkalan mereka dalam situasi pertempuran simulasi.

Insinyur Angkatan Udara Sersan Todd Johnson, yang berpartisipasi dalam latihan Februari, menggunakan analogi olahraga untuk menggambarkan konsep tersebut.

"Anggap saja seperti pit stop di NASCAR. Jika Anda memiliki tim yang terlatih dan terorganisir dengan baik, maka sebuah jet akan dapat mendarat, mendapatkan pemeriksaan keselamatan, mengisi bahan bakar, dan siap untuk kembali ke angkasa hanya dalam beberapa menit, " katanya dalam siaran pers Angkatan Udara tentang latihan itu. (cnn)